한국인의 사망원인 1, 2위를 다투는 암 중 대장암은 최근 발생률이 급증하는 암이다. 대장암은 조기에 발견하기 어렵지만 초기 증상을 잘 체크하면 생존율이 90%인 암이기도 합니다. 대장암의 초기 증상에 대해 알아보세요.
대장암이란
결장암은 결장의 선종이며 가장 흔한 유형의 암 중 하나입니다. 결장은 소화관에서 대변을 제거하는 역할을 하며 건강한 결장 세포는 시간이 지남에 따라 죽고 새로운 결장 세포가 형성됩니다. 그러나 결장암이 발생하면 결장에 비정상적인 세포가 형성되어 성장하고 증식하여 종양으로 발전할 수 있습니다.
대장암을 일으킴
대장암의 주요 원인은 유전과 생활 방식 선택입니다. 대장암은 대장암의 가족력이나 대장암 환자의 가족력으로 발생하는데 그 관계가 깊다. 특히 부드럽고 정제된 인스턴트 식품을 많이 먹어 비만이 된 현대인이 대장암에 걸릴 확률이 높은 이유다.
한국인의 대장암 발생률(2000-2022)
한국보건사회연구원에 따르면 대장암은 국내에서 가장 흔한 암 중 하나다. 2000년부터 2022년까지 지난 10년간 대장암 발생률은 다음과 같다.
- 2000년 발생건수 10,267건 발생률 22.5/100,000명
- 2005년 발생건수 13,860건 발생률 28.8/10만명
- 2010년 사고 건수 16,671건 발생률 32.6/10만명
- 건수 2015년 21,186건 빈도 40.6건 / 10만명
- 2020년 발생건수 24,281건 발생률 45.7/10만명
- 건수 2021년 25,181건 빈도 47.1건/10만명(전년대비 3.7% 증가)
위 통계는 국가통계포털(e-Nara Index)의 자료를 바탕으로 작성되었습니다. 통계를 보면 2000년 이후 발병 건수와 발병률이 꾸준히 증가하고 있음을 알 수 있습니다.
대장암 조기 발견이 왜 중요한가요?
대장암은 완치율이 높기 때문에 조기 발견이 중요합니다. 대장암은 증상이 뚜렷하지 않기 때문에 초기에 발견하기 어렵습니다. 그러나 조기에 발견하여 치료하면 회복의 가능성이 매우 높기 때문에 증상을 확인하고 조기에 발견하는 것이 매우 중요합니다. 대장암이 조기에 발견되면 수술 등의 치료가 가능합니다. 암 조직을 외과적으로 제거하면 암이 다른 장기로 전이되어 생명을 위협하는 것을 예방할 수 있습니다. 그리고 수술 후 조기에 발견하면 다른 암에 비해 상대적으로 생존율이 높기 때문에 암 생존율을 높이는 데 도움이 됩니다. 또한 대장암을 조기에 발견하면 보다 편리한 치료 방법이 가능하다. 조기에 발견된 대장암은 화학요법이나 방사선요법 대신 간단한 내시경이나 수술로 치료할 수 있다. 환자에게 덜 해롭고 진단과 치료로 인한 부작용이 적은 치료법입니다. 앞서 언급했듯이 대장암의 조기 발견은 생존율을 크게 향상시킵니다. 초기 증상이 뚜렷하지 않아 발견이 어려운 대장암은 암 조직이 장기로 전이돼 늦게 발견되는 경우가 많고 생명을 위협하는 경우도 많다. 하지만 조기에 발견하면 생존율이 90% 이상으로 다른 암종에 비해 매우 높다.
대장암 초기 증상
대장암의 초기 증상은 매우 다양합니다. 그러나 이러한 증상은 소화관의 다른 질환과 겹치기 때문에 대장암을 시사하는 증상이 나타날 때는 의사와 상담하여 진단을 받는 것이 중요하다. 대장암의 흔한 초기 증상으로는 설사, 변비, 대변의 모양과 패턴의 변화, 복통, 팽만감, 대변 혈변 등이 있습니다. 이러한 증상은 대장암의 위치와 유형에 따라 다를 수 있습니다. 변비는 결장암의 가장 초기 증상 중 하나입니다. 종양이 결장에서 자라고 배변을 막을 수 있기 때문입니다. 설사는 또한 종양이 결장 내막을 자극하거나 장 운동성에 영향을 미칠 때 나타나는 초기 증상 중 하나입니다.
발생할 수 있습니다. 또한 대변의 모양과 패턴의 변화는 대장암의 초기 증상 중 하나로 종양이 진행됨에 따라 대변의 모양과 패턴이 변할 수 있습니다.
복통과 팽만감은 대장암의 위치와 유형에 따라 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 복통과 팽만감은 대개 종양이 결장에 있을 때 발생하며, 종양이 직장 근처에 있을 때 항문 주위에 통증이 발생합니다.
대장암 진단
대장암은 대장내시경, 해부, 혈액 검사로 진단합니다. 치료 방법은 암의 위치와 크기에 따라 다르며 수술, 방사선 요법, 화학 요법 등 다양한 방법이 있습니다.