LP를 디지털화하는 과정은 전문가만을 위한 것이 아닙니다. LP를 꼭 컴퓨터에 보관해야 하느냐는 의구심이 들겠지만 현재 KBS 방송국에서 LP를 16비트 웨이브 파일로 변환해 전송하고 있다는 소문이 돌고 있다. 집에서 LP를 휴대하고 보관할 수 있다면 간편하게 LP의 맛을 즐길 수 있습니다.
1. 아날로그 음원 녹음
LP 음원을 컴퓨터나 전문 녹음 장비에 녹음하려면 턴테이블, 카트리지 및 포노 앰프가 필요합니다. 요즘 앰프에 포노앰프가 없는 경우가 있어서 외장형을 준비하셔야 합니다. 진공관은 왜곡이 있기 때문에 전문가들은 일반적으로 솔리드 스테이트 포노 앰프를 권장합니다. 튜브는 여전히 논란의 여지가 있지만 감미롭고 부드러운 음색을 좋아한다면 그 취향을 존중해야 하지만 LP를 녹음할 때는 조금 부족하다. 우선 저주파 성분이 빠져있고 진공관에 따라 톤이 많이 달라집니다. 진공관의 특성상 빠른 곡은 느리게 재생되므로 팝이나 록 음악 녹음에는 권장하지 않습니다.
2. 32비트 디지털로 작동
대부분의 녹음 파일은 음원으로 작업하는 프로그램에서 왜곡이 적은 32비트로 생성됩니다. 저렴한 프로그램에서는 그렇지 않을 수 있습니다. 아날로그로 녹음된 음원은 작기 때문에 볼륨을 높여주셔야 합니다. 또한 좌우 음량이 다른 경우가 있어 밸런스를 맞춰주셔야 하는데 시각적인 차트보다 직접 들어보시면 정확합니다. 제거해야 할 노이즈의 종류는 많습니다. Click은 일회성 소리이고 Crackle은 연속적인 소리이며 Hiss는 테이프에서 찍찍거리는 소리입니다. 일반적인 프로그램은 간단한 제거를 수행하지만 전문 제품은 여러 가지 선택 사항이 있습니다. LP 바늘 노이즈는 Crackle로 제거해야 합니다.
3. 32비트에서 16비트로 디더링
32비트 오디오 소스는 16비트로 변환해야 합니다. 이때 발생하는 “양자화 노이즈”를 제거하기 위해서는 디더링이 필수적입니다. 나중에 자세히 설명할 디더링은 디지털화에서 매우 중요합니다. 한 가지 주의할 점은 마지막 단계에서 한 번만 사용해야 한다는 것입니다. 여러 번 사용하면 소리가 매우 커지고 이상해집니다. 32비트 음원을 그대로 들으면 디더링이 필요없지만 사람의 귀는 32비트와 16비트를 구분하지 못한다. 그리고 32비트는 용량이 클 뿐만 아니라 컴퓨터로도 들을 수 있고, CD를 비롯한 거의 모든 매체가 16비트 음원을 사용합니다.
히스를 지우지 않고 LP를 듣는 것이 더 낫다고 주장할 이유가 있습니다. 따라서 LP를 그대로 유튜브에 업로드하는 경우가 있습니다. 하지만 이 음악은 아날로그가 아닌 디지털입니다. 디더링되지 않기 때문에 양자화 노이즈가 있을 수 있습니다. 디더링을 하면 톤이 바뀌어 아날로그적인 느낌을 줍니다. 디지털의 궁극적인 목표는 아날로그다. 제가 운영하는 유튜브(Clean LP)에 이런 과정을 거쳐 노래를 올립니다. 일부 결과는 만족스럽고 다른 결과는 그렇지 않습니다.